Comment conserver sans risque le lait maternel ?

Du producteur au consommateur. On ne peut pas faire plus direct et plus écologique en pratiquant l’allaitement mais il est aussi parfois bien pratique de pouvoir tirer son lait et de déléguer les tétées. Histoire de souffler un peu, en cas de blessures passagères aux mamelons (certains bébés pouvant s’apparenter à de véritables plantes carnivores) ou tout simplement si vous êtes une WoMum active qui a repris le travail et ses activités sociales. Et comme pour tout aliment, le précieux or blanc demande d’être conservé dans certaines conditions pour éviter l’altération de ses si précieuses propriétés nutritionnelles, le développement de germes et la possible contamination de bébé. 

Exprimer son lait à un avantage principal : la liberté. Même si vous adorez allaiter et que grâce à des vêtements stylés et bien pensés (tiens, on ne vous avait pas encore parlé de la super marque Milk Away ?) Il est désormais tout à fait possible de le faire où vous voulez et quand vous le voulez, parfois, ça fait du bien de prendre du temps pour soi loin du mini-humain le plus vorace que vous connaissiez. Sieste, séance de sport, rendez-vous médical, virée entre copines, autant de moments dont il ne faut pas se priver quand on allaite. L’autre avantage de tirer son lait et d’arriver à constituer un stock est de pouvoir reprendre le travail sans devoir pour autant arrêter ces dîner mère-bébé en corps à corps tant appréciés. 

Quelques consignes pour tirer et conserver son lait maternel en toute sécurité : 

• Au moment d’exprimer : les seins et les mains doivent être propres. En réalité, une douche par jour suffit à garantir l’hygiène de votre poitrine et pensez à vous laver les mains juste avant d’exprimer le lait. Si vous utilisez un tire-lait, assurez-vous qu’il soit propre avant chaque nouvelle utilisation (il est conseillé de le laver à l’eau très chaude avec un peu de liquide vaisselle et de le rincer avec soin. Préférez un séchage à l’air libre sur un linge de cuisine propre). Les contenants (le plus souvent des biberons ou sachets de conservation spécifiques) utilisés pour le stockage doivent eux aussi être parfaitement propres. 
• Conserver le lait maternel à température ambiante (soit entre 15 et 25° C) : le lait fraîchement exprimé peut se consommer dans les quatre heures maximum. Ce lait est celui qui contient les propriétés anti-bactériennes les plus efficaces. Il est également plus riche en antioxydants, vitamines et lipides. Il est a privilégier par rapport au lait réfrigéré, lui même à privilégier par rapport au lait congelé. Le lait artificiel arrivant au pied du podium.
• Conserver le lait maternel au frigo (à maximum 4° C) : le breuvage est à boire dans les trois jours maximum. Evitez de placer le lait dans la porte du frigo car les ouvertures fréquentes provoquent des variations de températures. Stockez-le dans la partie la plus froide (qui diffère selon si le frigo est à froid statique, à froid à air brassé ou à froid ventilé. On vous laisse tranquillement plonger le nez dans vos modes d’emploi…). L’inconvénient du froid est qu’il a tendance à amoindrir les qualités nutritionnelles du lait maternel mais en revanche, il garantit sa bonne conservation durant plusieurs heures ou jours. La propreté du frigo est également importante, pensez à le nettoyer de fond en comble au minimum une fois par mois. 
• Conserver le lait maternel au congélateur (à -18° C minimum) : une fois congelé, le lait peut alors se conserver sur une plus longue durée à savoir jusqu'à 6 mois maximum. On garde tout de même en tête que la composition du lait change tout naturellement selon l'âge du bébé et donc ses besoins de croissance. Il n'est donc pas recommandé de donner du lait tiré aux deux mois de l'enfant alors qu'il en a six. 

De façon générale, évitez de mélanger les laits (même ceux exprimés le jour même pour éviter tout dépassement des durées de conservation et les chocs thermiques). Par prudence, ne stockez pas les restes d’un biberon car bébé a pu contaminer le lait avec les bactérie présentes dans et autour de sa bouche. Pour éviter tout gaspillage (franchement, vous donnez assez de votre personne donc chaque goutte compte !), stockez de petites quantités à la fois pour éviter de jeter le lait non-consommé. Soyez méthodiques et notez sur chaque contenant la date à laquelle le lait a été exprimé. Et enfin, jamais, jamais, oh grand jamais, congeler à nouveau un lait décongelé, le risque de la prolifération de mauvaises bactéries est trop grand. Et ce conseil vaut pour tous les aliments sortit du congélateur que vous ayez 2 jours, 2 mois, 2 ou 99 ans.

Comment réchauffer du lait maternel réfrigéré ou congelé ?

Avec patience et précaution, soit en le sortant du congélateur pour le mettre au frigo (comptez une douzaine d’heures), soit dans un récipient d’eau tiède à 37° maximum jusqu’à ce qu’il soit à nouveau à température ambiante. Gardez en tête que le fait de mettre un échantillon de lait maternel au froid peut provoquer la dissociation du liquide en couches. Souvent, le gras remonte à la surface et forme une couche. Le lait reste consommable pour autant. Il suffit de l’agiter délicatement en faisant des cercles pour l’homogénéiser à nouveau. Evitez de le secouer vigoureusement au risque d’altérer certains de ses composants pourtant bénéfiques pour l’enfant. Une fois décongelé, le lait laissé à température ambiante doit être consommé dans les deux heures ou dans les vingt-quatre heures si laissé au frigo. 

Si votre bébé se trouve dans une unité néonatale ou dans un service spécialisé ou encore que vous souhaitez donner votre lait à une banque de lait il se peut que ces structures appliquent des recommandations plus strictes en matière de nettoyage et de conservation. Renseignez-vous au préalable. 

Que faire d'un lait périmé ? 

Beaucoup de choses en vérité ! Il ne faut surtout pas le jeter. Même non consommable par le bébé, le lait maternel peut servir à nettoyer les fesses du nourrisson, il peut également être mélangé à l'eau du bain (y compris le vôtre) pour adoucir la peau et lutter contre les effets asséchants du calcaire. Il peut encore servir à doucir un savon, à nettoyer des bijoux, à faire disparaître un petit bouton, etc. 

Le lait maternel regorge de trésors. Un véritable or blanc on vous disait.

Et bon appétit Bébé ! 

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